КАНЗАС-СИТИ, Миссури. - Упоминают имя «Деррик Томас» и Канзас думают о мешках квотербека, вызванных потерях, драматических победах.
Но упомяните его имя в Лоун-Вулфе, Оклахома, и люди вспоминают, насколько звезда NFL, предназначенная для умирающего мальчика, и как им имя Деррика Томаса будет всегда связываться с тем из Филипа Тепа.
И теперь, когда Томас сталкивается со своим самым большим сражением после воскресного дорожного происшествия, люди небольшого города надеются, что уроки от Филипа могут значить столько же для Томаса.
В декабре 1992 Филипу было 14 лет и новичок на его баскетбольной команде средней школы, когда он объявил, что у него был AIDS. Он стал ВИЧ-положительным в 4 года из-за сыворотки зараженной крови. Теперь в средней школе и плохо, его единственные мечты в жизни, вращаемой вокруг проведения его нескольких остающихся лет как нормальный мальчик. Баскетбол был большой частью этого.
Но слухи его болезни вызвали его объявление несколько игр в его первый сезон средней школы, даже при том, что врачи сказали ему, что болезнь не будет распространена на баскетбольной площадке.
В ближайшие недели игроки от команд соперников начали отказываться играть против него. В нескольких играх команды соперников и поклонники повернулись спиной к команде Лоун-Вулфа. Команды от всюду по юго-западной Оклахоме утрачивали баскетбольные матчи - и игры мальчиков и девочек - из-за страха.
Тем прыжком Филип играл в бейсбол, но объединенные районные школы даже отменили те игры. Одноклассники Филипа были подвергнуты остракизму, выбраны и иногда плевали на то, когда они посетили соседние малые города.
Томас, которого услышали о Филипе весной 1993 года. Через адвоката Канзас-Сити и хорошего друга Кевина Регана, Томас связался с семьей.
«Кран не хочет вторгаться в частную жизнь семьи», Реган уверил мать Филипа, Доресию Теп, когда он обратился к имени Томаса. «Но он хотел бы сделать что-то для него. Он хотел бы встретить его».
Вскоре после Томас полетел вниз и представился. Г-жа Теп сказала, что ее сын был взволнован.
«Когда Вам действительно нужен он, Бог посылает специальных людей в Вашу жизнь», сказала она, размышляя над отношениями. «Деррик Томас был то, что особенный человек для Филипа».
И чувство было взаимно.
«Кран полюбил, восхититесь, уважайте Филипа», сказанный Реган.
Во время той первой встречи и в течение этих приблизительно полудюжины раз они собрались в следующем году, Томас и Филип провели часы, говоря, сказала г-жа Теп. Во время одного посещения эти два пошли, играя в гольф и исчезли в течение всего дня.
«Филип возвратился бы из проведения времени с Дерриком, и я спрошу, что они сделали и он скажет, 'Просто говорил'», сказала она. «Они продолжали бы в течение многих часов, смеха, серьезного. Это было замечательно. Я никогда не спрашивал, о чем они говорили. Я полагал, что это было частным, только между ними».
В том июне Томас и Реган приняли меры, чтобы баскетбольная команда Лоун-Вулфа приехала в Канзас-Сити. Томас взял мальчиков к турниру по гольфу знаменитости, частному выполнению Хэнком Уильямсом младшим, и устроил игру для них против команды местных профессиональных спортсменов и знаменитостей.
Перед игрой члены команды обнаружили, что Томас принял меры, чтобы мальчики получили новые формы, сумки и обувь. Игра, законченная как бывшие Руководители великий Бобби Белл, взметывала 5 футов, Филип за 79 фунтов к кольцу для выигрыша победной корзины.
Это был акт, изменивший весь небольшой город Филипа и повернувший всех там в поклонников Томаса.